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A la découverte du ACER TMC110CTi (Partie 1)

03-06-2003

Index de l'article
A la découverte du ACER TMC110CTi (Partie 1)
Le package
Le Tablet PC: ACER TravelMate C110 CTi
En conclusion

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Le Tablet PC: ACER TravelMate C110 CTi

Le tablet PC est somme toute petit et peu encombrant. Il dispose d'un clavier honorable qui ne vaut pas celui des IBM certes, mais dont la frappe est aidée à deux mains.

Pour vous rassurer j'ai fait une photo du logo Centrino. Ne peuvent prétendre à l'appellation Centrino seulement les solutions équipées du tryptique suivant : pentium-M, Chipset i855 et Carte réseau Wireless Pro intel. Ainsi peuvent être équipés d'un Pentium-M de nombreux ordinateursn mais si le constructeur décide d'utiliser un autre chipset ou une autre solution réseau, il n'aura pas droit d'utiliser le nom Centrino.

Vu de face le portable ne semble pas si fin (2.6 cm) et la jonction entre le boîtier du bas et l'écran est moins bien fignolée et jointive que sur les IBM par exemple. Cela est dû à la rotation de l'écran que l'on verra par la suite.

On retrouve sur cette face, le port microphone (qui semble bien placé), le port infrarouge (fast IR) et bien sûr l'ergot permettant de fermer solidement le TabletPC.

Le côté gauche de l'appareil (quand on le tient en face de soi) est assez fruste en connectique : il ne dispose que du port d'alimentation sur lequel vient se plugger le câble en provenance du chargeur.

Le côté droit de l'appareil (quand on le tient en face de soi) dispose d'un port PCMCIA type II avec en dessous le bouton d'allumage, la prise entrée microphone et la prise sortie casque, un cache en plastique mou sous lequel se cache le port firewire 4 broches, et les deux ports USB 2.0.

La tranche arrière du Tablet PC est elle aussi protégée par 2 cache de plastique mou. Il y a sur le coté gauche (appareil de dos) un connecteur nommé "expansion port" sur lequel se connecte la solution de docking nommée EasyPort (duplicateur évolué de ports I/O). Sur le côté droit, on retrouve la prise modem RJ11, le connecteur Ethernet 10/100BT RJ45, et le port VGA externe pour l'affichage exclusif ou simultané sur écran externe ou videoprojecteur.

Sur le haut de l'appareil sont disposées 3 diodes dont on peut chercher l'utilité vu qu'en mode tablette, elles sont invisibles. Elle permettent de savoir si la connexion sans fil est activée (lumière rouge - sans distinction Wifi / bluetooth), si l'appareil est branché sur le secteur et s'il est en veille. Bref un emplacement qui les rendent inutiles.

Le bas de l'appareil est somme toute simple. On y trouve l'emplacement de la batterie (1) dans lequel on insère sans forcer la dite batterie (1'). A noter que l'on ne peut mettre qu'une seule batterie à la fois et pas les deux en même temps. Ce qui est dommage car une batterie de 26 Wh c'est franchement insuffisant pour avoir une longue autonomie avec un tel appareil. J'espère vraiment que ACER va sortir une batterie longue capacité qui doublera au moins la capacité de base de celles livrées sinon, point de salut, toutes les deux heures il faudra brancher la tablette.
Un emplacement est réservé à une étiquette (2) sur laquelle on peut noter l'adresse et le nom du propriétaire de l'ordinateur, au cas où quelqu'un la trouverait égarée sur un banc dans une rue, puisse vous la ramener promptement (niark, niark, niark).
Enfin un boîtier dévissable (3) qui permet d'accèder à la carte MiniPCI intel wireless et à la mémoire.

Cette trappe, il faut l'ouvrir ! Vous êtes d'accord avec moi !
Car finalement son contenu n'est pas anodin.

On se rend compte de 3 choses :
- la carte iNTEL PRO/Wireless 2100 LAN est une carte MiniPCI qu'il sera possible d'upgrader, lorsque par exemple la version bi bande (802.11b et a ou g) sera disponible. Elle est sur un slot et s'enlève facilement ;
- il n'y a qu'un seul slot mémoire d'accessible d'ores et déjà utilisé par une barette mémoire. Donc si on veut augmenter la mémoire du TabletPC, il faut enlever cette barette et la remplacer par une autre !
- Cette barette mémoire est une barette double face DDR266 (soit 2100) de 256 Mo, ce qui veut donc dire que le TabletPC dispose de 256 Mo de mémoire soudé sur la carte mêre (je vois pas comment retrouver mon compte autrement), et que à moins de disposer de barettes mémoires de 2Go, les plus grosses disponibles d'ici peu sont de 1Go, la capacité mémoire maximale que l'on peut embarquer est de 1280 Mo (1 Go + 256 Mo) et non pas de 2 Go !
La limite des 2 Go est certainement lié au chipset et non pas aux possibilités de l'appareil: ACER a certainement fait une erreur en rédigeant les spécifications techniques de sa Tablette...

Passons maintenant à la comparaison en taille avec un autre portable, le IBM thinkPad X30. Le ACER C110 CTi est finalement plus petit dans toutes ses dimensions que l'IBM X30, aussi bien dans la largueur, dans la longueur que dans l'épaisseur.

Voyons maintenant l'intérieur de la Tablette.
Le clavier est un QWERTY anglais donc, sans les lettres accentuées et j'ignore s'il est possible de le changer par un français. IBM dispose d'un site web complet de référencement de toutes les pièces des portables produits et il est assez facile de commander une pièce et d'en trouver la référence. Cela va de la petite vis à un composant additionnel d'une carte mêre. J'espère qu'il est facile, moyennant bien entendu finance, de le remplacer.

Le haut parleur est en bas à gauche et en haut sont disposées 5 boutons. Sur le coté droit il y en a 3 :
- Wifi ON/OFF ;
- Bouton programmable 1 ;
- Bouton programmable 2.
Vous l'aurez compris les deux derniers sont programmables par un logiciel fourni, pas le premier.

Sur la droite, il y en a deux autres qui permettent d'appeler directement le Navigateur Internet ou le logiciel de courrier électronique. Ces deux derniers sont aussi programmables.

Le plus petit des stylets livré prend place dans le Tablet PC au niveau de la partie supérieure de l'écran. L'autre étant trop gros, mais aussi ayant une meilleure prise en main (c'est la taille d'un stylo normal), je pense qu'il est préférable de l'avoir sur soi pour travailler de manière convenable et de n'utiliser qu'en dernier recours le petit intégré à la tablette. Il est dommage qu'un seul exemplaire de ce dernier stylet soit livré. Je pense que, personnellement, je ne couperais pas à l'achat d'un autre stylet chez ACER. A moins que je trouve un stylet fonctionnant sur une tablette graphique et sur le Tablet PC et qui soit moins cher ...

L'écran est on ne peut plus normal. C'est un LCD classique TFT très lumineux avec 20 niveaux de luminosité accessibles seulement d'un point de vue logiciel ou par les touches du clavier (Fn + flêches droite et gauche). Sur le bas à gauche il y a bien la marque du modèle (c'est bien un C110

)

En bas à droite, on trouve les boutons raccourcis qui sont accessibles lorsque l'on est en mode tablette. Ils sont eux aussi entièrement programmables sauf un qui correspond à la combinaison de touches clavier "Ctrl-Alt-Suppr". Pour se logguer dans l'ordinateur en mode Tablette. Il y a une touche fonction, une touche haut et bas, et une touche fermer. Il est possible de programmer des combinaisons de deux touches pour avoir une action particulière. Un utilitaire spécial de ACER est fourni pour programmer ces fonctions.

Enfin au-dessus de ces touches un ensemble de 7 diodes lumineuses de couleurs parfois différentes indiquent de haut en bas :
- pavé numérique activé ;
- touches majuscules activées ;
- état de la batterie ;
- activité disque dur ;
- mode veille activé ;
- branchement secteur activé ;
- connexion sans fil (wifi) activée.

La rotation de l'écran pour transformer le portable en tablette se fait très simplement et sans forcer.
- Il faut tout d'abord regarder des deux cotés de l'écran en bas à gauche et à droite. Il y a deux petits loquets sur lesquels il suffit d'appuyer pour détacher l'écran de son entrave.

- Ensuite il faut faire pivoter l'écran de la gauche vers la droite sur un axe placé en son milieu. La rotation est de 180°.

L'axe semble robuste et n'a pas de jeu. Il est difficile de se faire uen idée de la robustesse du matériel en quelques heures. C'est au cours du temps que le matériel rendra lui-même son avis.

- Pour bloquer l'écran ainsi retourné et posé sur le clavier, ACER a conçu un système astucieux qui consiste en un retournement du systeme du blocage de l'écran sur le clavier dans l'autre sens. Ainsi en très peu de manipulations, il suffit de changer le bouton d'ouverture de côté pour inverser la prise d'accroche.

L'écran ainsi posé et fixé ne bouge pas et est très stable. Prêt et paré pour de longues heures d'écritures !

- Il ne faut pas, bien entendu, oublier de remettre en place les petits loquets que nous avions desengagé précédemment pour permettre la rotation de la tablette !

Il n'y a pas à dire, du beau matériel, une conception astucieuse, et un superbe désign font de cette tablette un produit innovant et intéressant.

Bien entendu, pour être au point, il faudra passer par la case Windows Update et télécharger la vingtaine de patchs disponibles avant de travailler correctement et "sans" risques.

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